Les soins de support désignent l'ensemble des soins et soutiens qui peuvent être proposés à une personne atteinte d'une pathologie cancéreuse, à côté des traitements spécifiques destinés à soigner sa maladie, comme la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie.

Ils ont pour objectif de diminuer les conséquences de la maladie et des traitements. Pour cela, une équipe de professionnels spécialisés dans des domaines très différents mettent leurs compétences à la disposition des malades afin de les aider à supporter cette période difficile.

Les soins de support peuvent être proposés pendant et après le traitement de la maladie mais également lorsque les traitements du cancer n'ont plus d'effet. Ils s'adaptent aux besoins des malades et de leur entourage.

La maladie ayant des répercussions sur tous les aspects de la vie quotidienne, les besoins qui peuvent survenir sont nombreux. Les soins de support peuvent répondre à certains de ces besoins :

• avant tout pour contrôler les symptômes liés à la maladie ou à ses traitements
• en cas de souffrance physique ou psychologique
• pour rompre l'isolement
• pour vaincre les difficultés administratives
• pour apprendre à vivre avec les conséquences physiques qu'impose parfois la maladie
• pour reprendre le cours normal de sa vie ou bénéficier des meilleures conditions de vie possible, et cela quelles que soient les chances de guérison

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Source : "Les soins de support - Pour mieux vivre les effets du cancer" ; Ligue contre le cancer